Білий лелека є одним із найвідоміших птахів України і справжнім символом дому та родини. Саме його поява у небі традиційно вважається ознакою остаточного приходу весни.
Про це повідомляє Чорнобильський радіаційно-екологічний біосферний заповідник.
У більшості регіонів України лелеки повертаються у другій половині березня або на початку квітня. Пік прильоту зазвичай припадає приблизно на 19 березня. Зазвичай першими прилітають самці, які оглядають і відновлюють гнізда.
Щороку ці птахи долають до 10 000 кілометрів, повертаючись із місць зимівлі в Африці. Птахи із західних і центральних регіонів України летять уздовж Чорного моря через Босфор і Близький Схід до долини Нілу, а зі сходу країни — через Кавказ.
Гнізда лелек можуть використовуватися десятиліттями. Щороку птахи їх добудовують, і з часом вони перетворюються на великі конструкції вагою у сотні кілограмів. У гнізді зазвичай виростає від трьох до п’яти пташенят, яких вигодовують обидва батьки.
Замість співу лелеки видають характерні звуки — гучне клацання дзьобом. Така поведінка є своєрідною формою їхнього спілкування.
Попри близькість до людських осель, лелеки відіграють важливу роль у природних екосистемах луків і заплав. Вони живляться комахами, жабами, ящірками та дрібними гризунами, регулюючи чисельність цих тварин.
Також лелека вважається індикатором стану довкілля. Осушення боліт, зникнення луків або забруднення водойм швидко впливають на чисельність цього виду.
У різних регіонах України лелеку називають по-різному. На Поліссі поширені назви бусол або бузько, на Поділлі — чорногуз, на Галичині — боцюн, а подекуди використовують назву гайстер.
